Qu’est-ce qu’un fichier .SAM (Lotus Ami Pro) et comment en ouvrir un en 2026 ?

Qu'est-ce exactement qu'un fichier .SAM ?

Un fichier .SAM est un document de traitement de texte écrit par Ami Pro. Le produit a commencé sa vie chez Samna Corporation sous le nom de « Ami » puis « Ami Professional » — c'est de là que vient l'extension .sam. Lotus Development a acquis Samna en 1990, a commercialisé les versions 2 et 3 d’Ami Pro au début des années 1990, puis a intégré le produit dans le pack SmartSuite où il a été rebaptisé Lotus Word Pro. IBM a acquis Lotus en 1995, et toute la gamme SmartSuite a finalement été abandonnée.

À son époque, Ami Pro était vraiment excellent et largement adopté, en particulier dans les cabinets d'avocats, les bureaux gouvernementaux et les universités. Il possédait un modèle de feuille de style plus discipliné que ses concurrents, un support solide des tableaux, un système de mise en page basé sur des cadres et un éditeur d'équations intégré. Ces points forts sont exactement la raison pour laquelle tant de documents importants ont fini dans ce format — et pourquoi ils comptent encore aujourd'hui.

Vous trouverez des fichiers .sam avec des extensions en minuscules et en majuscules, car les systèmes de fichiers DOS et OS/2 rapportaient les noms en majuscules. Un convertisseur qui ne correspond qu'à « .sam » ignorera silencieusement la moitié d'une véritable archive.

À l'intérieur du format : texte, pas binaire

La plupart des formats de traitement de texte hérités sont des conteneurs binaires compressés. Ami Pro est inhabituel : un fichier .sam est un flux de texte avec des balises structurées entre crochets. Ouvrez-en un dans le Bloc-notes et vous verrez quelque chose qui commence par un en-tête de version et continue avec des sections décrivant les définitions de style intégrées, la mise en page, puis le texte du document avec des codes de formatage en ligne.

Ce design a un avantage pratique. Vous pouvez confirmer ce qu'est un fichier mystérieux avec un éditeur de texte, et un analyseur bien écrit peut récupérer le contenu même à partir de fichiers partiellement endommagés. Il a aussi un inconvénient : le balisage est verbeux et non documenté publiquement, les codes de formatage sont sensibles à la position, et le texte que vous pouvez voir n'est pas du texte que vous pouvez extraire en toute sécurité à la main — copier les mots visibles depuis le Bloc-notes vous donne des codes de formatage mêlés à vos phrases.

Certains fichiers Ami Pro que vous rencontrez seront compressés plutôt qu'en texte brut, généralement avec l'algorithme SZDD que Microsoft utilisait pour les supports d'installation de l'époque. Ces fichiers commencent par une signature différente et doivent être décompressés avant l'analyse, c'est pourquoi une approche naïve consistant à « simplement lire le texte » échoue sur une partie d'une archive réelle.

Le fichier .STY à côté de votre document

Ami Pro a séparé le contenu de la présentation des années avant que cela ne devienne à la mode. Chaque document fait référence à une feuille de style — un fichier .STY — qui définit les polices, les styles de paragraphe, la hiérarchie des titres, les marges et les tabulations. Le fichier .sam indique « ce paragraphe est du texte principal » ; le fichier .STY indique l'apparence du texte principal.

Cela importe énormément pour la conversion. Si un convertisseur ignore le fichier .STY, chaque paragraphe se réduit à une police et une taille par défaut, les titres cessent de ressembler à des titres, et un rapport soigneusement structuré de 40 pages devient un mur de texte indifférencié. Si le convertisseur applique la feuille de style, le résultat ressemble à l'original.

Le conseil pratique est simple : lorsque vous copiez une archive Ami Pro depuis un ancien serveur, copiez également les fichiers .STY, et gardez-les dans le même dossier que les documents. Ami Pro Converter détecte et applique automatiquement la feuille de style correspondante, mais il ne peut le faire que si le fichier est effectivement présent.

Pourquoi Word et LibreOffice ne peuvent pas aider

Microsoft Word n'a jamais fourni de filtre d'importation Ami Pro. Il y avait des convertisseurs tiers dans les années 1990 et un chemin d'échange de l'époque de WordPerfect, mais rien dans Microsoft 365 ou toute version récente de Word ne peut ouvrir un fichier .sam. Vous obtenez une erreur, ou Word importe le balisage brut comme texte littéral.

LibreOffice est l'écart le plus surprenant. LibreOffice est normalement la réponse aux questions sur les formats hérités — il possède des filtres d'importation pour WordPerfect, Claris, MacWrite, les premières versions de Word, Lotus Word Pro dans certaines versions, et bien d'autres. Il n'a jamais eu de filtre Ami Pro .SAM. Ainsi, le conseil standard « installez simplement LibreOffice », qui résout véritablement le problème WordPerfect, ne fait rien ici.

Cette combinaison est ce qui rend les fichiers .sam particulièrement récalcitrants. Il ne s'agit pas d'un cas de « la version la plus récente a abandonné le support ». Il n'existe aucune application grand public sur un PC moderne capable de lire ce format, c'est pourquoi les gens trouvent ces fichiers et supposent que les données ont simplement disparu.

Vos options réalistes en 2026

Quel format de sortie devriez-vous choisir ?

La bonne cible dépend de ce qui se passera ensuite avec le document, et il vaut mieux être délibéré plutôt que de tout convertir en un seul format par habitude.

• DOCX — le document retourne en édition active dans Microsoft Word
• PDF — vous avez besoin d'un enregistrement fixe et citable pour la conservation, les litiges ou la distribution
• RTF — le système de destination est ancien, exigeant ou inconnu ; RTF a la portée la plus large
• ODT — votre politique de conservation exige OpenDocument, ou l’équipe travaille dans LibreOffice
• HTML — l'archive sera mise sur un intranet ou dans une base de connaissances
• Markdown — le contenu alimente les pipelines docs-as-code ou un index de récupération IA
• TXT — vous effectuez le triage : indexer et rechercher d'abord, convertir correctement ensuite

Un processus de conversion sensé

Commencez par inventorier ce que vous avez réellement. Comptez les fichiers .sam, vérifiez les variantes en majuscules et confirmez que les fichiers .STY ont bien été transférés avec eux. Notez tous les fichiers qui semblent anormalement petits ou qui ne commencent pas par l'en-tête attendu — ce sont des candidats pour des fichiers compressés ou endommagés.

Convertissez ensuite un échantillon représentatif, pas l'archive entière. Choisissez les documents les plus complexes que vous pouvez trouver : quelque chose avec un grand tableau, quelque chose avec un diagramme, quelque chose avec une équation, quelque chose dans une langue avec des caractères accentués. Passez en revue la sortie attentivement par rapport à ce à quoi le document devrait ressembler. C'est ici que vous découvrez si vos fichiers .STY sont présents et si le codage est géré correctement.

Ce n'est qu'alors que vous devez exécuter le lot. Convertissez-le dans un dossier de sortie séparé afin que les originaux restent intacts, conservez le journal de conversion comme trace de ce qui a été traité, et conservez les fichiers originaux .sam indéfiniment — ce sont la source faisant autorité, et le stockage coûte moins cher que le regret.