Wat is een .SAM-bestand (Lotus Ami Pro) en hoe open je er een in 2026?

Wat is precies een .SAM-bestand?

Een .SAM-bestand is een tekstverwerkerbestand geschreven door Ami Pro. Het product begon bij Samna Corporation als "Ami" en daarna als "Ami Professional" — waar de .sam-extensie vandaan komt. Lotus Development nam Samna in 1990 over, bracht Ami Pro versies 2 en 3 uit in het begin van de jaren 90, en voegde het product daarna toe aan de SmartSuite-bundel waar het werd hernoemd tot Lotus Word Pro. IBM nam Lotus in 1995 over, en uiteindelijk werd de hele SmartSuite-lijn uitgefaseerd.

In zijn tijd was Ami Pro werkelijk uitstekend en wijdverbreid gebruikt, vooral in advocatenkantoren, overheidsinstellingen en universiteiten. Het had een stijlgidsmodel dat meer gestructureerd was dan dat van zijn concurrenten, solide ondersteuning voor tabellen, een op frames gebaseerd lay-outsysteem en een ingebouwde formule-editor. Die sterke punten zijn precies de reden waarom zoveel belangrijke documenten in het formaat terechtkwamen — en waarom ze vandaag de dag nog steeds van belang zijn.

Je zult .sam bestanden vinden met kleine en hoofdletter extensies, aangezien DOS- en OS/2-bestandssystemen namen in hoofdletters rapporteerden. Een converter die alleen '.sam' herkent, zal stilletjes de helft van een echt archief overslaan.

Binnen het formaat: tekst, niet binair

De meeste verouderde tekstverwerkerformaten zijn verpakte binaire containers. Ami Pro is ongebruikelijk: een .sam-bestand is een tekststroom met gestructureerde opmaak tussen vierkante haken. Open er een in Kladblok en je zult iets zien dat begint met een versiekop en doorgaat met secties die ingesloten stijldefinities, lay-out en vervolgens de documenttekst met inline opmaakcodes beschrijven.

Dat ontwerp heeft een praktisch voordeel. Je kunt met een teksteditor bevestigen wat een mysterieus bestand is, en een goed geschreven parser kan inhoud herstellen, zelfs van bestanden die gedeeltelijk beschadigd zijn. Het heeft ook een nadeel: de opmaak is uitgebreid en niet openbaar gedocumenteerd, opmaakcodes zijn positiegevoelig, en tekst die je kunt zien is niet tekst die je veilig met de hand kunt extraheren — kopieer de zichtbare woorden uit Kladblok en je krijgt opmaakcodes door je zinnen gemengd.

Sommige Ami Pro-bestanden die je tegenkomt, zullen gecomprimeerd zijn in plaats van platte tekst, doorgaans met het SZDD-algoritme dat Microsoft gebruikte voor installatie-media uit die tijd. Die bestanden beginnen met een andere handtekening en moeten worden uitgepakt voordat ze kunnen worden geparseerd, wat de reden is dat een naïeve 'gewoon de tekst lezen'-benadering faalt bij een deel van een echt archief.

Het .STY-bestand naast je document

Ami Pro scheidde inhoud van presentatie jaren voordat dat modieus werd. Elk document verwijst naar een stijlsheet — een .STY-bestand — dat de lettertypen, alinea-stijlen, kopjeshiërarchie, marges en tabstopinstellingen definieert. Het .sam-bestand zegt "deze alinea is Lichaamstekst"; het .STY-bestand zegt hoe Lichaamstekst eruitziet.

Dit is enorm belangrijk voor conversie. Als een converter het .STY-bestand negeert, valt elke alinea terug op een standaardlettertype en -grootte, stoppen koppen met eruit te zien als koppen, en wordt een zorgvuldig gestructureerd rapport van 40 pagina's een ongedifferentieerde tekstmassa. Als de converter het stijlenblad toepast, lijkt de uitvoer op het origineel.

Het praktische advies is eenvoudig: wanneer je een Ami Pro-archief van een oude server kopieert, kopieer dan ook de .STY-bestanden en bewaar ze in dezelfde map als de documenten. Ami Pro Converter detecteert en past het bijbehorende stijlblad automatisch toe, maar dat kan alleen als het bestand daadwerkelijk aanwezig is.

Waarom Word en LibreOffice niet kunnen helpen

Microsoft Word heeft nooit een Ami Pro importfilter geleverd. Er waren derdepartijconverters in de jaren 1990 en een uitwisselingspad uit het WordPerfect-tijdperk, maar niets in Microsoft 365 of een recente Word-versie kan een .sam-bestand openen. Je krijgt een foutmelding of Word importeert de ruwe opmaak als letterlijke tekst.

LibreOffice is de meer verrassende kloof. LibreOffice is normaal gesproken het antwoord op vragen over legacy-formaten — het heeft importfilters voor WordPerfect, ClarisWorks, MacWrite, vroege Word-versies, Lotus Word Pro in sommige builds, en vele anderen. Het heeft nooit een Ami Pro .SAM-filter gehad. Dus het standaardadvies "gewoon LibreOffice installeren", dat het WordPerfect-probleem echt oplost, doet hier niets.

Die combinatie is wat .sam-bestanden uitzonderlijk hardnekkig maakt. Dit is geen geval van 'de nieuwste versie heeft de ondersteuning verwijderd.' Er is geen mainstreamapplicatie op een moderne pc die het formaat überhaupt kan lezen, en daarom vinden mensen deze bestanden en gaan ze ervan uit dat de gegevens gewoon verdwenen zijn.

Je realistische opties in 2026

Welk uitvoerformaat moet je kiezen?

Het juiste doel hangt af van wat er vervolgens met het document gebeurt, en het is de moeite waard om doordacht te zijn in plaats van alles uit gewoonte naar één formaat te converteren.

• DOCX — het document gaat terug naar actieve bewerking in Microsoft Word
• PDF — je hebt een vast, citeerbaar record nodig voor bewaring, rechtszaken of distributie
• RTF — het doelsysteem is oud, kieskeurig of onbekend; RTF heeft het grootste bereik
• ODT — je bewaarbeleid verplicht OpenDocument, of het team werkt in LibreOffice
• HTML — het archief gaat op een intranet of in een kennisbank
• Markdown — de inhoud voedt docs-as-code pijplijnen of een AI-ophaalindex
• TXT — je bent aan het triageren: eerst indexeren en zoeken, daarna pas correct converteren

Een verstandige conversieprocedure

Begin met het inventariseren van wat je daadwerkelijk hebt. Tel .sam bestanden, controleer op hoofdlettervarianten en bevestig dat de .STY bestanden meegenomen zijn. Noteer bestanden die ongebruikelijk klein lijken of die niet beginnen met de verwachte header — dat zijn kandidaten voor gecomprimeerde of beschadigde bestanden.

Converteer daarna een representatieve steekproef, niet het hele archief. Kies de meest complexe documenten die je kunt vinden: iets met een grote tabel, iets met een diagram, iets met een vergelijking, iets in een taal met accenten. Controleer de output zorgvuldig aan de hand van hoe het document eruit zou moeten zien. Hier kom je erachter of je .STY-bestanden aanwezig zijn en of de codering correct wordt verwerkt.

Voer de batch pas daarna uit. Converteer naar een aparte outputmap zodat de originele bestanden onaangeroerd blijven, bewaar het conversielogboek als een record van wat verwerkt is, en bewaar de originele .sam bestanden voor onbepaalde tijd — zij zijn de gezaghebbende bron, en opslag is goedkoper dan spijt.